다이빙 업계가 기억하는 이름, 제리 비티
다이빙 산업을 이끌었던 리더 중 한 명인 제리 비티(Jerry Beaty)가 2025년 10월 2일 세상을 떠났다. 그러나 그를 아끼던 동료와 친구들은 단순히 그를 추모하는 데 그치지 않고, 그가 생전에 헌신했던 산호초 보전 활동을 통해 그의 뜻을 이어가고 있다.
비티의 지인들은 매년 그의 생일인 8월 19일을 기념해 산호초 복원 비영리단체인 **리프 리뉴얼 파운데이션 인터내셔널(Reef Renewal Foundation International, RRFI)**에 기부를 진행하기로 했다. 이는 그를 그리워하는 이들이 선택한, 가장 그다운 방식의 추모라 할 수 있다.
RRFI와 함께한 여정
제리 비티는 RRFI의 창립 이사회 멤버였을 뿐만 아니라, 단체의 활동을 가장 열정적으로 지지해온 인물이었다. 그의 리더십과 산호초 복원에 대한 진심 어린 헌신은 RRFI가 오늘날의 모습으로 성장하는 데 중요한 밑거름이 되었다.
그는 다이빙 산업 전반에서 쌓아온 오랜 경험과 네트워크를 바탕으로, 해양 생태계 보호와 산호초 복원의 중요성을 널리 알리는 데 앞장서 왔다. 그의 열정은 단순한 취미나 업무를 넘어, 삶의 소명에 가까웠다는 평가를 받는다.
기억을 행동으로
비티의 친구들과 동료들은 그가 남긴 유산이 단순히 추억 속에만 머물지 않도록, 매년 그의 생일을 산호초 보전을 위한 기부의 날로 삼기로 뜻을 모았다. 이는 그의 이름을 딴 지속적인 캠페인으로 자리 잡아가고 있으며, 다이빙 커뮤니티 전반에 그의 정신을 계승하는 상징적인 행사로 여겨지고 있다.
RRFI는 이러한 기부를 통해 산호초 복원 프로젝트를 지속적으로 확대해나갈 계획이며, 제리 비티가 생전에 그렸던 건강한 바다의 모습을 실현하기 위한 노력을 이어갈 예정이다.
그의 이름은 사라졌지만, 그가 심어놓은 산호와 그 뜻을 잇는 사람들의 마음속에서 그는 여전히 살아 숨 쉬고 있다.